Il peut paraître étrange de consacrer dans ce site une fiche à Martin Landau, qui n'est officiellement crédité que pour son rôle de Bela Lugosi dans Ed Wood. On répondra que ce second rôle lui a valu un Oscar, ce qui n'est pas si fréquent pour un film de Tim Burton et qu'il ne faut pas oublier son apparition (non créditée) au début de Sleepy Hollow, où il perd la tête avant le générique. C'est aussi une façon pour les concepteurs de ce site de rendre hommage à un comédien qu'ils admirent depuis qu'il commande aux destinées de la base lunaire Alpha en tant que Commandant John Koenig dans la série Cosmos 1999.

artin Landau est né le 20 juin 1931 à Brooklyn (New-York). À la sortie du lycée, à 17 ans, il entre pour cinq ans comme illustrateur au New York Daily News tout en poursuivant ses études d'art dramatique à l'Institut Pratt. Il se présente en 1955 à l'Actors' Studio où il est le seul admis cette année là en compagnie de Steve McQueen. Il deviendra aussi l'ami de James Dean dans cette célèbre école de Lee Strasberg. Il fait des débuts remarqués à Broadway en 1957 avec Au milieu de la nuit et se fait même engager par les plus grands cinéastes. Il participe à La Mort aux Trousses (1959) d'Alfred Hitckcock, où il campe l'acolyte du méchant incarné par James Mason, face à Cary Grant. Il joue Rufio dans le Cléopâtre (1963) de Joseph Mankiewicz puis semble perdu quelques temps pour le cinéma. Désormais, l'essentiel de son activité se déroule à la télévision où il apparaît dans de nombreuses séries, les plus marquantes étant Mission Impossible (de 1966 à 1969) et Cosmos 1999 (1975-1977), sans oublier des participations dans Alfred Hitchcock présente, Bonanza ou Twilight Zone.

l enseigne à l'Actors' Studio et accepte quelques rôles secondaires dans des films mineurs jusqu'en 1988 où Francis Ford Coppola le rappelle au bon souvenir des spectateurs dans Tucker puis Woody Allen l'année suivante dans Crimes et Délits où il incarne un meurtrier tourmenté. Il obtiendra une nomination aux Oscars pour le meilleur second rôle masculin pour chacun de ces deux films, mais devra encore un peu attendre pour la statuette. Grâce à ce double retour, il se débarasse un peu de l'étiquette d'acteur de science fiction qui lui collait à la peau et sa carrière peut prendre enfin un nouveau tournant dans les années 90 avec un physique d'homme mûr et fragile. Il est un émouvant Geppetto dans Pinocchio (1996) et a joué dans une douzaine de films depuis 2000 ! Il est considéré comme un témoin d'un certain âge d'or et intervient désormais dans des documentaires sur Cary Grant ou Alfred Hitchcock. Belle revanche pour un acteur si longtemps oublié par le système !

epuis son retour sous les projecteurs, il une quinzaine d'années, on ne peut s'empêcher de penser qu'il a donné le meilleur de son art dans Ed Wood, où il a la responsabilité de restituer l'instabilité de Bela Lugosi dans ses derniers moments. Sa composition est bouleversante face à un Johnny Depp en Ed Wood délirant. De plus, le couple Landau/Depp est une évocation de la relation très intense construite entre Vincent Price et Tim Burton, qui ne fut brisée que peu de temps auparavant par la mort de Vincent Price. Martin Landau a connu une carrière en dents de scie mais devrait avoir la chance de la finir de façon moins dramatique que Bela Lugosi, avec la reconnaissance d'une nouvelle génération de cinéastes et de spectateurs, un peu comme Vincent Price.

Il été marié avec Barbara Bain de 1957 à 1993, ils ont souvent travaillé ensemble, notamment sur la série Cosmos 1999. Ils ont eux deux filles, dont Juliet Landau, qui joue le rôle de Loretta King dans Ed Wood.

Il a joué en 1982 dans un téléfilm adapté de La Chute de la Maison Usher d'E.A. Poe le rôle de Roderick Usher, c'est-à-dire le rôle joué par Vincent Price dans le film de Roger Corman en 1960.